Le groupe de presse belge Rossel, propriétaire de la Voix du Nord, du Courrier Picard ou encore de L’Union-L’Ardennais, est entré en "négociations exclusives" pour racheter d’ "ici la fin de l’année" la maison mère du journal Sud Ouest. L'acquisition, si elle aboutit, pour une centaine de millions d’euros selon une source proche du dossier, pourrait engendrer une entité "au chiffre d’affaires cumulé de plus de 400 millions d’euros", ont annoncé le 3 septembre les deux sociétés dans un communiqué commun.
Union de la presse
La nouvelle entité deviendrait alors le numéro trois de la presse régionale française juste après SIPA-Ouest-France et EBRA. Pour les syndicats, informés hier, cette annonce "n’est pas une surprise". Ces derniers attendent "au minimum un gel des suppressions de postes car nous sommes à l’os", prévient un représentant syndical cité par l'AFP, espérant que le potentiel repreneur aura "le projet de réinvestir dans les effectifs de journalistes", moins nombreux d’année en année.
Les deux parties respectives espèrent finaliser l’opération "d’ici la fin de l’année", après consultations des représentants du personnel. "Avec les titres de Groupe Sud Ouest, la France représenterait alors près de 50 % du chiffre d’affaires de notre groupe. Une nouvelle dimension qui permettrait de faire bénéficier l’ensemble de nos entités de moyens et d’expertises mutualisés", plaide Bernard Marchant, administrateur délégué de Rossel.
Numéro un de la presse belge francophone détenu par la famille Hurbain, Rossel, dont le titre phare Le Soir a été fondé en 1887, possède plusieurs quotidiens régionaux français (La Voix du Nord, le Courrier Picard, L'Union-L'Ardennais, etc.) et revendique 1 700 employés en France.